In contrasto solo apparente con i processi di globalizzazione in corso cresce la rilevanza delle economie locali: vantaggi competitivi essenziali dipendono non solo dalle qualità dell'impresa, ma anche da quelle del territorio che la ospita, dalle Istituzioni e dalle competenze che lo distinguono.

La storia recente dei sistemi economici locali mostra che il mercato ha bisogno di politica: sulla base delle esperienze consolidate di diversi paesi è oggi lecito affermare che i governi locali possono accompagnare efficacemente lo sviluppo.